Les chrétiens de Terre sainte sont à bout. Ce vendredi, dans nos locaux du Service communication et presse, Sanad Sahelia dégage les mêmes émotions que Father Fadi, le prêtre anglican que nous avions rencontré en mai. Une détermination sans colère, malgré une fatigue immense. « Chaque détail de notre vie est sous pression, raconte le directeur de Nabd El-Haya. Depuis quatre ans je ne peux plus aller me promener comme j’avais l’habitude de le faire pour me détendre. Les enfants n’ont pas d’endroit pour jouer, personne ne se sent plus jamais en sécurité. »

Sanad est venu en Europe pour accompagner le cardinal Pierbattista Pizzaballa lors de son voyage en France. Le 9 juin dernier, le Patriarche latin de Jérusalem a reçu la Légion d’Honneur, la plus haute distinction française, des mains du Président de la République Emmanuel Macron. « Pour les chrétiens Palestiniens, cette visite dépasse les dimensions diplomatiques, explique Sanad. Elle représente une occasion rare de faire entendre la voix d’une communauté chrétienne enracinée dans cette terre depuis deux mille ans, mais confrontée aujourd’hui à des défis existentiels sans précédent. Si cela continue, dans trente ans il n’y aura plus de chrétiens en Terre sainte. Si la communauté chrétienne du Moyen-Orient, et en particulier de la Terre sainte, venait à disparaître, il est probable que le conflit dans la région se transformerait en un affrontement religieux entre juifs et musulmans. »

Pour faire mentir ces prévisions, ils sont nombreux, comme Sanad, à rester et à déployer tous leurs efforts pour améliorer la vie sur place (création d'emplois ; programmes immobiliers ; académies de musique, de sports ou de danse ; maisons de retraite…) et pour alerter la communauté internationale. Nabd El-Haya, en français Le Pouls de la Vie, est bien plus qu'une simple radio communautaire. Basée dans la paroisse de Taybeh, dans le district de Ramallah, il s'agit en réalité d'une véritable plateforme multimédia qui est devenue un relais essentiel. Elle fournit un suivi de l’actualité, mais également des rapports et des programmes professionnels aux standards internationaux, destinés au monde diplomatique. « Nous nous rendons compte que bien des diplomates ne connaissent pas suffisamment la situation au Moyen-Orient, remarque Sanad. Ils ont besoin de davantage d’informations. La priorité pour nous est de raconter notre histoire. »

Une idée fait son chemin, pour aider à la sensibilisation de l’Europe : celle de faire inscrire Taybeh, dont la fondation remonte au néolithique, sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. « Le Christ est passé à Taybeh et notre village est également mentionné dans l’Ancien testament, précise Sanad. Ses spécificités peuvent sans aucun doute justifier un classement et cela serait un coup de projecteur précieux pour sa survie. » En attendant, comme tous les chrétiens de Terre sainte, le journaliste lance un appel : « Venez nous rendre visite, venez vivre et prier dans les lieux où le Christ a vécu et prié. »

Pendant son séjour en Europe, Sanad Sahelia a pu se rendre compte de la facilité de circulation que nous ne remarquons plus, nous qui n’avons à souffrir que, parfois, des embouteillages. Vous pouvez lire ici son récit, et son espérance.