Alors que la terre qui a vu la naissance, la mort et la résurrection du Christ est de nouveau en proie à la guerre, il semble encore plus essentiel qu’auparavant de rendre hommage aux hommes et aux femmes de Terre sainte, qui veulent être des éléments de paix et d’espérance, au service de tous. En union de prière avec les chrétiens du Patriarcat latin de Jérusalem, et particulièrement avec ceux avec lesquels nous avons pu établir des liens fraternels, suite de notre « carnet de pèlerinage ».

Après la cérémonie de remise des insignes de chanoine honoraire de la basilique du Saint-Sépulcre au père Claude Bache, et le déjeuner en compagnie du cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, nous avons pris la direction de Bethléem. À la sortie de Jérusalem, notre guide, Daniela, qui est juive, nous laisse. De l’autre côté de la frontière, Hussam, notre guide chrétien, monte à bord. Les neuf kilomètres jusqu’à Bethleem sont plus longs qu’attendu : embouteillages d’abord, puis grand détour pour entrer dans la ville par le seul check-point ouvert. Après la visite de la basilique de la Nativité, c’est à la fin du jour que nous arrivons au Caritas Baby Hospital, où nous sommes reçus par Shireen Khamis, Marketing and Communication Manager, et Issa Bandak, Chief Executive Officer.

Créé en 1949, l’établissement réunit sous le même toit tous les services nécessaires aux soins des enfants. Il traite quelques 50 000 cas par an, de la naissance jusqu’à 18 ans. « Depuis le début de la guerre, nous prodiguons environ 10 000 soins de moins chaque année, explique Issa Bandak, principalement en raison des difficultés de déplacement. » La majorité des patients sont originaires du sud de la Cisjordanie, des gouvernorats de Bethléem et d’Hébron. La zone desservie abrite plus de 400 000 enfants, soit 42 % de la population totale. « Nous devons rester au top en terme de qualité de soin, si nous voulons rester utiles. C’est la raison pour laquelle nous construisons une aile de chirurgie, qui sera une étape décisive dans notre développement », souligne Shireen Khamis.

Tous les enfants sont pris en charge, quelle que soit leur race, leur religion ou leur capacité à payer les soins. L’hôpital dispose d’un service spécifique, le Social Help Department, pour identifier les besoins et venir en aide aux plus démunis. Et ils sont nombreux. Le budget de l’hôpital est constitué à 65% de donations, qui sont utilisées pour les plus pauvres. « Ceux qui peuvent payer doivent payer, insiste Issa, car nous devons pouvoir continuer à fonctionner, mais nous aidons environ 20.000 cas par an. La plupart des Palestiniens n’ont pas d’assurance et l’Autorité Palestinienne elle-même a des difficultés à verser les subsides. »

Concrètement, les dons collectés par la Lieutenance pour le Luxembourg de l’Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem ont permis en 2025 l’achat d’un appareil de radiographie numérique mobile d’une valeur de 30 000 euros. Cet appareil permet aux médecins de poser leurs diagnostics avec un minimum de perturbation, ce qui est crucial pour des petits atients particulièrement vulnérables au stress du transport et de la manipulation. 

Alors que le Moyen-Orient s'enflamme, prions pour que la paix s'installe dans cette région déjà si meurtrie.
Prions pour tous ceux qui tremblent de peur en ce moment même, pour toutes les personnes endeuillées. Que l'Esprit Saint vienne les consoler, les rassurer.
Prions pour la paix, pour que chacun puisse vivre librement dans son pays, s'y sentir en sécurité et faire grandir ses enfants sans craindre pour leur avenir.
Et prions, prions, pour que les décideurs œuvrent pour le bien commun en ces heures cruciales.

_{(prière suggérée par l'Aide à l'Église en Détresse)}