Bodo Bost. Patrick Schmit, vous serez ordonné diacre le 12 juillet à Bissen. Pouvez-vous vous présenter brièvement et nous dire qui vous êtes ? Qu'est-ce qui vous caractérise ?

Patrick Schmit. Merci beaucoup pour votre invitation. Je m'appelle Patrick Schmit, j'ai 60 ans, je suis marié depuis 1996 et père de deux enfants âgés de 26 et 21 ans. Mon parcours de vie est marqué par mon choix professionnel. C'est en 1980 que j'ai fait mes premiers pas dans le domaine des soins infirmiers à l'Hospice Civil Pfaffenthal. Cette expérience a été déterminante pour mon choix de carrière. En 1984, j'ai commencé une formation d'infirmier à l'école d'infirmiers de l'ancien hôpital « Sainte-Élisabeth ». Je suis à la retraite depuis le 1er juillet de cette année. Sur le plan personnel, je me décrirais plutôt comme une personne réservée, ouverte aux problèmes que la vie m'a posés. Je suis sensible à la globalité de l'être humain, aux différentes faiblesses et souffrances dont les gens parlent.  La famille est très importante pour moi. Les gens sont importants pour moi, les gens qui cheminent avec moi, ce sont eux qui me donnent un soutien particulier pour affronter les défis de la vie. Je veux rencontrer les gens avec amour, selon le principe « agir-être » : amour, équité, cheminer ensemble vers la bonté.

Qu'est-ce qui vous a poussé à devenir diacre après avoir pris votre retraite d'infirmier ?

Cela a commencé dès mon enfance.  Chez ma tante, il y avait dans une vitrine une photo d'un sans-abri allongé sur le bord d'une route. En dessous, il y avait l'inscription : « C'est un drôle de Jésus, c'est Jésus ». Cette image et cette phrase sont restées gravées dans ma mémoire jusqu'à aujourd'hui. Même si, à l'époque, je ne comprenais pas le sens de cette phrase. À l'âge de quinze ans, lorsque j'ai commencé à travailler comme étudiant à l'Hospice Civil Pfaffenthal, onze sans-abri y vivaient. Ils habitaient alors dans ce qu'on appelait la « Keelebunn » et ne disposaient que du strict minimum. Je savais qu'à cette époque, la première règle de l'Hospice Civil était : « pour les démunis de la ville de Luxembourg ». Les nombreux gestes, l'aide et le soutien apportés à ces personnes m'ont particulièrement touché. J'ai été marqué par l'engagement des sœurs de Sainte-Élisabeth et leur devise : « Tu dois rendre les gens heureux ». Cette devise, selon laquelle il ne faut pas seulement aider les gens, mais aussi les rendre heureux, a favorisé une vision holistique. Depuis cette époque, je sais que l'être humain a besoin de plus que manger, boire et dormir. Pour être en bonne santé, il faut une quête intérieure de ce petit plus qui fait la différence et une recherche personnelle de la profondeur dans la foi et la spiritualité.

Vous nous avez déjà beaucoup parlé des influences extérieures qui ont marqué votre vie. Y a-t-il également des personnes qui vous ont inspiré et guidé dans votre choix de carrière ?

Ma tante m'a toujours influencé. Elle était autrefois responsable des soins infirmiers à la clinique gynécologique « Clinique Dr Bohler ». Mais plusieurs prêtres m'ont également influencé. En particulier le père Aloyse Reiles, un missionnaire en Afrique qui, après la dissolution du couvent des Pères Blancs au Luxembourg, a vécu comme résident et aumônier à l'hospice civil de Pfaffenthal. Il a été mon guide spirituel pendant de nombreuses années. Sa simplicité et son humilité m'ont fasciné. Il m'a apporté un soutien très précieux par ses conseils et a ainsi influencé mon parcours professionnel. Il m'a enseigné l'art de l'écoute active. C'est une condition essentielle dans l'accompagnement spirituel comme dans les soins infirmiers. Grâce à son expérience et à ses connaissances, il a été un modèle important qui a influencé bon nombre de mes choix et de mes décisions. Il en va de même pour le curé de ma paroisse natale, Joël Santer, qui m'a toujours soutenu de multiples façons depuis que j'ai décidé de devenir diacre. C'est le père Leo Weber, qui était alors diacre, qui m'a concrètement parlé du diaconat lors d'une fête d'anniversaire. Depuis septembre 2023, j'ai effectué mon stage pastoral dans la paroisse Öewersauer Sankt Pirmin. Je tiens à remercier tout particulièrement le curé Marco Wehles et la référente pastorale Stéphanie Kasel. Ils m'ont apporté un soutien multiforme, m'ont donné un aperçu de la vie paroissiale et m'ont offert des possibilités de participation active. Ils ont également influencé et encouragé ma décision avec joie et intérêt.

Le mot « diacre » vient du grec et signifie « assistant ». Il s'agit d'un service d'amour et de proclamation. Cependant, c'est un service qui reste en retrait. Comment voyez-vous votre ministère de diacre ?

En tant que diacre, je souhaite être un pont entre le prêtre et la paroisse.  Pour être serviteur dans la vigne du Seigneur, il faut avoir le cœur ouvert et être proche des gens. C'est la seule façon de devenir témoin de l'Évangile. Nous traversons aujourd'hui une crise de la foi, car beaucoup de gens manquent de confiance.

Le cardinal Koch a dit un jour qu'un diacre était plus qu'un travailleur social ordonné. En quoi réside pour vous ce « plus » ?

Pour moi, ce « plus » réside clairement dans le fait que nous devons être les témoins de l'Évangile. Seul celui qui a reconnu la vérité par lui-même, qui l'a incarnée pour ainsi dire, peut également la proclamer, tant sur le plan théorique que dans la pratique quotidienne. La devise du cours de théologie à distance de Würzburg est la suivante : « Plus de connaissances pour la foi, et plus de foi pour les connaissances ». Ce n'est qu'en associant le savoir et le cœur que l'on apprend à aller vers les autres. Les gens perçoivent alors à quel point on est authentique et honnête. Seule une personne épanouie, consciente de son empathie, peut avoir une influence positive grâce à la raison, qui est importante pour les compétences relationnelles et sociales. Se savoir touché par la main de Dieu et l'aide du Saint-Esprit soutient bon nombre de nos décisions. Cela procure un sentiment de sécurité et favorise la persévérance face aux défis quotidiens. Cependant, cela ne peut pleinement réussir sans humilité, sans sagesse et sans la force du Saint-Esprit.

Vous donnez une impression très stable et sereine. N'y a-t-il pas eu dans votre vie des phases de doute ou de vide spirituel ? Comment les avez-vous surmontées ?

Quand on suit une formation en parallèle de son travail, on traverse souvent des phases de fatigue mentale et physique. Cela signifie étudier le soir, pendant plusieurs années, et avoir peu de temps libre. On vit alors des moments d'épuisement, où même les pensées se fatiguent. J'ai parfois été assailli par le doute et je me suis demandé si j'allais y arriver. Heureusement, j'ai bénéficié du soutien et de l'aide précieux de ma femme et de mes enfants, qui m'ont aidé à persévérer en m'écoutant et en discutant avec moi. Souvent, lorsque je devais prendre des décisions difficiles ou réfléchir, je cherchais des lieux calmes pour trouver la paix intérieure et la sérénité, que ce soit dans la prière, la méditation ou l'adoration silencieuse. Je suis très reconnaissant pour toutes ces années passées avec le père Reiles, qui a toujours su me réconforter, me donner de la force et me conseiller en me donnant une perspective d'avenir. La décision de devenir diacre permanent parallèlement à ma vie professionnelle n'était en fait pas une priorité. Je souhaitais plutôt, à partir de l'âge de la retraite, me consacrer davantage au service de Dieu et de toute l'Église. Je savais que mes responsabilités professionnelles et mes autres activités me prenaient beaucoup de temps.  Personnellement, cette idée et cet objectif ne m'ont jamais quitté, c'était un désir constant de suivre cette voie vocationnelle. Au cours des quinze dernières années, mon expérience en tant qu'aumônier dans des maisons de retraite à Hamm et Pfaffenthal m'a été d'un grand soutien.

Vous avez déjà dit que votre femme vous soutenait, qu'en est-il des enfants ?

Nos enfants, qui sont déjà adultes, me soutiennent, même si la foi est aujourd'hui un sujet plus difficile pour eux. Mais les expériences vécues au sein de la grande famille, les repas dominicaux en famille, les nombreux moments d'échange, les discussions clarificatrices, tout cela permet à la foi et à la pratique de toucher la vie et la spiritualité. Tous deux soutiennent ma décision de devenir diacre. Ils participeront activement à la messe d'ordination, notamment à la lecture et à l'accompagnement musical.

En tant qu'infirmier, vous pouviez, comme Jésus, guérir les gens. Mais Jésus avait également annoncé la Bonne Nouvelle du Royaume de Dieu. En tant que diacre, où allez-vous mettre l'accent ?

Je m'investirai dans ces deux domaines. La proclamation est certes très importante aujourd'hui, mais la diaconie l'est tout autant, les deux sont indissociables. Comme vous l'avez dit vous-même, Jésus n'a pas seulement proclamé la Bonne Nouvelle, il a aussi guéri des gens. Je souhaite pouvoir continuer à mettre en œuvre cette approche holistique à l'avenir. Dans le cadre de mon travail d'infirmier, de responsable des soins infirmiers et d'aumônier dans une maison de retraite, j'ai pu découvrir, outre les soins, l'accompagnement et les soins palliatifs, les multiples facettes de ce service particulier rendu à autrui, comme le toucher, les massages des mains pendant le processus de fin de vie, qui favorisent la guérison spirituelle et le bien-être. J'ai pu observer comment les gens devenaient plus sereins intérieurement, acceptaient la vie et pouvaient lâcher prise. Cette paix intérieure a souvent permis aux membres de la famille de se sentir soutenus. J'ai pu vivre des expériences similaires de guérison spirituelle lors de l'administration de l'onction des malades. Jésus n'a pas seulement touché les gens avec ses mains, mais aussi avec ses yeux et ses paroles, qui inspiraient confiance, assurance, espoir et amour. Devenir diacre est un grand cadeau, c'est être au service de Jésus, au service des gens, au service de l'Église au Luxembourg, et être uni dans la prière à l'Église universelle.

L'Église traverse actuellement de nombreuses crises : crise de crédibilité, crise des abus, crise des vocations, etc. Comment pensez-vous que le diaconat puisse contribuer à redonner plus de crédibilité à l'Église dans son ensemble ?

En tant que diacre, je peux contribuer à la crédibilité de l'Église par mon témoignage quotidien. Je souhaite pouvoir apporter cette contribution avec la force de Dieu, avec conviction et authenticité. Les groupes marginalisés me tiennent particulièrement à cœur, tels que les personnes âgées et malades, les pauvres et les faibles, les personnes vivant en périphérie. Je souhaite offrir une oreille attentive et un cœur ouvert aux pauvres de notre temps. Peut-être avons-nous négligé cela par le passé. Nous avons à tout moment la chance et la possibilité de prendre un nouveau départ si nous écoutons à nouveau la parole de Dieu.  Ma devise : « Donne à ton serviteur un cœur attentif » (1 Rois 3,9) me semble être au cœur de la mission, de la communauté à travers la participation active et une perspective d'avenir. Les mains ouvertes en sont un bon symbole. La sculpture des mains ouvertes, œuvre de ma défunte belle-mère, illustre cela. Notre mission est d'écouter les gens, d'apprendre à les comprendre, de ne pas les juger. Notre devise : éveiller la compréhension et ne pas juger comme première étape de la rencontre. Là où nous voulons comprendre les gens, nous devons les rencontrer avec un cœur ouvert et joyeux. Selon les trois étapes : ressentir, penser, agir !

Vous avez déjà évoqué votre devise. L'ordination diaconale aura lieu le 12 juillet à Bissen. Est-ce votre paroisse d'origine, y serez-vous affecté par la suite ?

Après mon ordination diaconale, je serai affecté à ma paroisse natale d'Äischdall-Helpert ainsi qu'à l'aumônerie de l'Hôpital Kirchberg. Je m'en réjouis, car les nombreuses expériences acquises dans les domaines des soins infirmiers, des soins aux personnes âgées, des soins palliatifs et de l'accompagnement spirituel dans les hospices civils de la ville de Luxembourg m'ouvriront de nouvelles perspectives et me permettront de relever de nouveaux défis. Je souhaite personnellement être un bon serviteur, avec un cœur humble et à l'écoute, car Dieu accorde sa grâce aux humbles.