Am 1. September 2025 begann Pater Simone Raponi, Priester der Kongregation des Oratoriums des Heiligen Philipp Neri, seinen Dienst als Diözesanbeauftragter für Kulturerbe und Denkmalschutz in die Erzdiözese Luxemburg. Er hat einen Doktortitel in Kulturerbe der Kirche (Päpstliche Universität Gregoriana) und ist außerdem Präfekt des Archivs der Kongregation des Oratoriums. Seine Forschungen und Veröffentlichungen befassen sich insbesondere mit der Geschichte der päpstlichen Zeremonien und seiner Kongregation. Am 1. Dezember hat er darüber hinaus sein Amt als kirchlicher Berater der Botschaft Luxemburgs beim Heiligen Stuhl angetreten.
Bei einem Treffen stand er uns Rede und Antwort

Pater Simone, wo haben Sie Ihre Kindheit verbracht?

 Ich bin in Rom geboren, in einer römischen Familie, die ich als katholisch traditionell, aber nicht als katholisch überzeugend bezeichnen würde. Aber ich hatte das Glück, im Laufe der Zeit einige große Persönlichkeiten kennenzulernen, die mir viel gegeben haben, insbesondere eine Ordensfrau, eine außergewöhnliche Frau, die meine Lehrerin war, als ich Kind war, meine Großmutter und der Pfarrer meiner Pfarrei.

Welches Studium haben Sie gewählt?

Ich habe als Laie an der Päpstlichen Universität Gregoriana, der Nachfolgerin des 1551 von Ignatius von Loyola gegründeten Collegio Romano, Kulturwissenschaften studiert. Die sehr internationale Fakultät besteht mehrheitlich aus Jesuiten. Danach habe ich dort – als Novize, als ich in die apostolische Lebensgemeinschaft der Kongregation des Oratoriums eintrat – Theologie und Philosophie studiert, bis ich meinen Doktortitel erlangte. An der Gregoriana fand ich eine Mischung aus menschlichen, spirituellen und intellektuellen Werten, die mir sehr gefiel. Diese Wahl mag für einen Laien ungewöhnlich erscheinen, aber heute sehe ich, dass meine Berufung bereits im Keim vorhanden war.

Warum haben Sie sich für die Kongregation des Oratoriums entschieden?

Ich bin durch die Kunst, durch die großen Meister des römischen Barock wie Francesco Borromini, Pietro da Cortona, Caravaggio usw. zur Kirche (Chiesa Nuova) im Allgemeinen und zur Kongregation des Oratoriums im Besonderen gekommen. Durch den heiligen Kardinal John Henry Newman, der kürzlich zum Kirchenlehrer ernannt wurde, und den heiligen Philipp Neri lernte ich nach und nach die Kongregation kennen. Ich trat 2014 offiziell ein, nachdem ich bereits fünf Jahre lang die Kulturgüter der Kirche studiert hatte. 2019 wurde ich zum Priester geweiht.

Wie sieht Ihr Leben seit 2014 aus?

Während ich mein Studium fortsetzte, war ich sechs Jahre lang Hausverwalter. Ich war auch Rektor der römischen Basilika San Nereo e Achilleo, wo ich mich besonders um die Ehevorbereitungspastoral kümmerte. Heute bin ich Präfekt des historischen Archivs der Kongregation und Vizepräfekt des Oratoriums, wo ich mich auch in der Kulturpastoral engagiere, die eines der Merkmale meiner Kongregation, ihr besonderes Charisma, ist. Das Studium der Kirchengeschichte entstand in ihr unter dem Einfluss des Nachfolgers des heiligen Philipp Neri, Kardinal Cesare Baronio. 

Wie hat Sie Ihr Werdegang in unsere Erzdiözese geführt?

Monseigneur Hollerich, der die Chiesa Nuova und die Kongregation sehr gut kennt und dem Heiligen Philipp Neri sehr verbunden ist, hat mir aufgrund meiner Ausbildung angeboten, das Amt des Diözesan-Konservators zu übernehmen. Ich bin eine Woche im Monat in Luxemburg und arbeite den Rest der Zeit von Rom aus.

Wie sieht Ihre Arbeit als Konservator für die Erzdiözese Luxemburg aus?

Die Arbeit des Konservators für religiöses Kulturerbe umfasst sowohl eine intellektuelle Seite der Forschung, da man das Kulturerbe studieren muss, als auch eine eher technische oder administrative Seite, um die spezifischen Gesetze des Landes und die Verbindungen zwischen allen Einrichtungen, die das Kulturerbe verwalten, zu beherrschen. Derzeit habe ich noch viel zu lernen! Anschließend müssen die Güter aufgewertet werden, und dafür muss ich das Gebiet kennen und bestimmte Kunstwerke speziell studieren, um z. Bsp. vor einer Restaurierung oder Erneuerung von Mobiliar Gutachten erstellen zu können.

Unterscheidet sich die luxemburgische Kunst u von der römischen Kunst?

Das ist eine Herausforderung für mich! Ich denke, dass es Unterschiede gibt, aber natürlich auch viele Verbindungen. Ich finde es interessant, die Geschichte der verschiedenen Epochen des Großherzogtums Luxemburg anhand des kirchlichen Kulturerbes zu verstehen, das die Identität des Landes prägt. Wichtig ist es, das Kunstwerk in seinen historischen, kulturellen und kultischen Kontext zu stellen, damit es die Botschaft Christi vermitteln kann. Die Materialität der Kunst sagt jedem Menschen etwas.

Heute gehen die Menschen nicht mehr nur wegen der Liturgie oder zum Beten in die Kirche, sondern auch wegen einer Ausstellung oder einem Konzert. Ihr einziger Kontakt mit Christus besteht oft darin, eine Kirche zu besuchen, um dort Kunstwerke zu bewundern. Diese aufzuwerten ist unerlässlich und gehört zur Mission der Kirche. Ästhetik ist ein Weg zur Transzendenz. Das ist die Rolle der Kunst in der Kirche, die eine Botschaft des Glaubens und der Verkündigung des Evangeliums vermittelt. Alle Texte, die sich mit kirchlicher Kunst befassen, betonen ihr einziges Ziel: die Evangelisierung. Das ist eine immense pastorale Herausforderung.

Ist Ihre Arbeit also in Wirklichkeit auch pastoral?

Meine Arbeit ist technischer Natur, aber mein Vorgesetzter ist auch für die Seelsorge und Evangelisierung zuständig. Durch die Materialität der Kunst können wir viele Menschen ansprechen. Daher ist Schönheit so wichtig, denn sie ist ein wesentlicher Weg für unsere bildorientierte Gesellschaft. Schönheit erinnert uns an Gott und ist mit Gott verbunden. Die große Herausforderung für die Kunst besteht darin, die Botschaft der Kirche zu vermitteln. Zeitgenössische Künstler brauchen den Dialog mit der Kirche. Sie alle zeigen eine gewisse Transzendenz. Durch die Kunst können wir in einen Dialog treten.

Zum Schluss noch eine persönlichere Frage, die wir allen Neuankömmlingen in der Diözese stellen. Was ist Ihre bevorzugte Form des Gebets?

Die Stille. Eine Stille, die natürlich von Gott erfüllt ist. In Rom lebe ich im Zentrum der Stadt, mitten im Chaos. Die Stille vor dem Tabernakel, in der Gegenwart Gottes, bringt mich ihm näher.